L'enfance de Helen Keller

Helen Adams Keller, fille ainée du capitaine Arthur Keller - ancien journaliste et rédacteur en chef d'un petit hebdomadaire "The North Alabamian" - et de Kate Adams Keller, est née le 27 juin 1880 dans la ville de Tuscumbia, Alabama aux Etats-Unis.Elle grandit dans la ferme de ses parents appelée "Ivy Green".

En février 1882, à 19 mois, elle souffre d'une congestion cérébrale qui la rend sourde et aveugle à la fois. Brusquement coupée du monde, elle a du mal à communiquer avec ses proches, notamment ses parents. Plus tard, en 1886, ses parents font appel à Anne Sullivan, jeune éducatrice dont ils avaient entendu parler par Sir Alexander Graham Bell. Trop jeune à leur goût, Anne doit s'imposer. Elle s'engage à rester un temps déterminé, et à partir sans demander quoi que ce soit si rien n'évolue d'ici là.

A la suite de la maladie, Helen Keller devient alors une petite fille renfermée, colérique et personne ne peut plus communiquer avec elle.En septembre 1886, Helen a 6 ans. Un jour, en colère, elle renverse le berceau où dort sa petite soeur Mildred. Devenant dangereuse pour son entourage, son père décide de l'éloigner d'eux et de l'envoyer dans un institut spécialisé pour arrièrés mentaux. Sa mère refuse et décide de consulter des médecins.

Les paprents de Helen Keller s'approche du Dr. Alexander Graham Bell - père du téléphone. Hélas, celui-ci ne peut rien pour Helen. Mais il dirige les parents de l'enfant vers l'Institution Perkins à Boston où le docteur Howe et le professeur Anagnos ont réussit à enseigner à Laura Brigman, une femme sourde-muette et aveugle, le moyen de parler en frappant avec les doigts dans la paume des mains. C'est au sein de cette institution que Helen Keller rencontre la jeune diplômée Anne Sullivan.